Im Rahmen der Koordinierten Weltzeit (UTC) wird
das Jahr 2016 um eine Sekunde länger dauern. Wie die US-Webseite "Quartz"
schreibt, wird der 1. Januar 2017 laut Greenwich Mean Time (GMT,
mittlere Greenwich-Zeit) nicht nach 23:59:59 Uhr, sondern nach
23:59:60 Uhr beginnen.Die diesbezügliche Entscheidung hat der in
Paris ansässige Internationale Dienst für Erdrotation und
Referenzsysteme (IERS) getroffen. Diese Zeitverlängerung wird
vorgenommen, damit der Unterschied zwischen der UTC und der
mittleren Sonnenzeit – UT1 – nicht mehr als 0,9 Sekunden beträgt.
Die Jahresverlängerung um eine Sekunde erfolgt seit 1972 regelmäßig.
Solche Maßnahmen werden am häufigsten im Juni und im Dezember eines
Schaltjahres mit 29-tägigem Februar angeordnet.
Im gegenwärtigen
Zeitsystem wurden bereits 26 solche Zeitverlängerungen vorgenommen –
das letzte Mal am 30. Juni 2015. Laut der Webseite werden solche
Schaltsekunden künftig voraussichtlich häufiger eingefügt, weil die
Rotation der Erde sich allmählich verlangsamt und der Unterschied
zwischen der UTC und der UT1 zunimmt.